L'invention concerne un procédé et un appareil permettant de disposer d'une commande de débit à panneaux multiples des codeurs numériques vidéo en temps réel tels qu'un MPEG ou une série H qui comprend les étapes d'allocation de bits, de commande de débit et de quantification adaptative. L'allocation de bits attribue un nombre de bits cible par groupe d'images, et par image de chaque type. La commande de débit ajuste le paramètre de quantification au niveau MB pour arriver à ce nombre de bits cible par image. Une quantification adaptative module en outre le paramètre par MB en utilisant une mesure d'activité locale. L'allocation de bits et la commande de débit peuvent être mises en oevre à travers une unité de commande centrale, ou un processeur de signaux numériques central (DSP) alors qu'une quantification adaptative peut être mise en oevre au niveau du panneau local.