L'invention concerne un procédé de détermination d'un début de combustion d'un carburant lors de son injection dans un moteur à combustion, comprenant les étapes suivantes :(a) évaluer une variable « Ctheta » à un angle « theta » du vilebrequin, « Ce » étant fonction d'une évolution angulaire de la quantité d'énergie dans les gaz présents dans la chambre de combustion à un angle « theta » ;(b) comparer chaque « Ctheta » à une valeur seuil « S1 » au-delà de laquelle la combustion pourrait avoir commencé ;(c) comparer « | Ctheta - Ctheta-Deltatheta | » à une valeur « S2 », « S2 » étant une valeur limite au-delà de laquelle « Ctheta » est considérée comme une valeur non suffisamment stable pour identifier une combustion ;(d) s'il s'avère que le seuil « S1 » a été dépassé et que le seuil « S2 » n'a pas été dépassé, la valeur « theta » est enregistrée comme étant la valeur angulaire de début de combustion pour le cycle considéré.L'invention concerne en outre un procédé d'estimation de l'indice de cétane du carburant injecté.