La présente invention concerne le contrôle de la dégradation en ligne de tubes de chaudières (15a, 15b) dans de grandes installations de combustion, en particulier dans des installations d'incinération de déchets. La dégradation des tubes, en particulier la corrosion ou le collage du charbon, est déterminée de manière plus ou moins continue alors que l'installation de combustion est en fonctionnement, et ainsi pas limitée à l'inspection optique durant des arrêts machines. Une vitesse de dégradation peut être liée au mode de fonctionnement de l'installation. Des capteurs de dégradation appropriés (4) sont placés à l'extérieur du trajet des fumées (14) où les tubes de chaudières sont exposés à des gaz de combustion nocifs issus du processus de combustion et reçoivent des signaux ultrasonores depuis un espace ou un volume à l'intérieur du trajet des fumées (14). Un tube de test (40) est fourni exclusivement pour le contrôle de l'avancement de la dégradation et est introduit dans le trajet des fumées (14) à un endroit particulièrement exposé à la corrosion.