L'invention concerne un dispositif (1) et une méthode pour moduler la phase ou l'amplitude d'un faisceau lumineux (91). Des éléments de tenseur hors diagonal de la réponse électro-optique d'un matériau actif (5) sont utilisés. Un champ électrique est appliqué le long de la direction de propagation (z) de la lumière, et une modification de l'indice de réfraction du matériau actif (5) se produit dans la direction perpendiculaire (x, y). Une cavité du type de Fabry-Pérot délimitée par deux miroirs (41, 42) est utilisée pour augmenter la longueur d'interaction optique et pour transformer la phase en changement d'amplitude dans le cas de la modulation d'amplitude. La modulation est indépendante de la polarisation lumineuse. Le dispositif (1) peut être fabriqué simplement et à bas coûts, et fournit de grandes ouvertures. Les fréquences de modulation dans la zone des gigahertz sont possibles.