Suivant ce procédé, on détermine les trois composantes de la vitesse du courant en tout point d'une colonne d'eau de mer en mesurant les composantes de la vitesse de dérive d'une sonde plus légère que l'eau, en mouvement libre dans l'eau, larguée depuis une plate-forme posée sur le fond, au moyen d'un dispositif de positionnement acoustique de la sonde par rapport à la plate-forme, et d'un capteur de pression. On recueille et enregistre les données à bord de la sonde pour une transmission rapide vers un centre de traitement de données. On constitue ainsi une station automatique capable de générer en un point choisi de l'Océan une série chronologique d'observations du vecteur vitesse du courant, et de collecter automatiquement les données recueillies vers un Centre de traitement, en temps quasi-réel.