Elément structural pouvant être enroulé ou plié (11) et susceptible, à l'état déroulé ou déplié, de résister à des forces de support ou de pression. Cet élément comprend un certain nombre de moyens de support disposés en série (12) et au moins deux moyens de traction flexibles (14) qui relient les moyens de support et qui permettent d'appliquer une force de pression aux moyens de support afin de les réunir et de les maintenir unis, en passant d'un état passif enroulé à un état actif dressé. Un certain nombre de canaux (15) correspondant au nombre de moyens de traction (14) sont ménagés dans les moyens de support (12) et, le cas échéant, dans des éléments intermédiaires (13) placés entre chaque moyen de support. Ces canaux passent à travers lesdits moyens de support et les éléments intermédiaires; ils présentent une forme complémentaire à la section transversale des moyens de traction sur toute la longueur des moyens de support, et ils sont placés le plus loin possible l'un de l'autre tout en se faisant face, vus dans le plan de pliage de l'élément structural. Les canaux (15) sont dimensionnés de sorte que les moyens de traction (14) puissent se déplacer librement dans le sens de la longueur.