L'invention concerne un interféromètre de Mach-Zehnder que l'on peut fabriquer de manière simple à partir d'une lentille-barreau (1-4) à gradient d'indice de longueur équivalente à une période totale; les surfaces frontales de cette lentille comportent des entrées et des sorties de lumière déplacées radialement. La lentille-barreau à gradient d'indice (1-4) divisée symétriquement le long de son axe, possède entre les deux moitiés de segments (1,3 et 2,4) une couche (10,11) de fractionnement de rayonnement. Juste au milieu de la lentille-barreau à gradient d'indice (1-4) se trouvent un moyen influençant la longueur optique de trajet sous la forme d'une cellule de cristal liquide (23) et des petites plaquettes lambda /4 (14, 14', 15, 15') introduites sur chacun des deux côtés de la lentille sur les surfaces dans le trajet de la lumière; les plaquettes lambda /4 (14,15 et 14', 15') opposées frontalement ainsi que les plaquettes lambda /4 (14, 14' et 15, 15') placées à côté l'une de l'autre retardent chacune des composantes ondulatoires polarisées linéairement, de façon différente. Par l'intermédiaire de l'établissement et du non-établissement d'un champ électrique sur la cellule de cristal liquide (23) on peutau choix ouvrir un trajet lumineux sur une position de sortie (C) ou sur une autre position de sortie (D). La tension nécessaire à l'établissement d'un champ électrique sur la cellule de cristal liquide (23) peut être obtenue à partir de transformation photoélectrique d'énergie de façon que la commande de commutation soit possible grâce à un guide de lumière de commande (12). Sans cellule de cristal liquide (23) et plaquette lambda /4 (14, 14', 15, 15'), donc dans un espace intermédiaire libre, on peut mettre en oeuvre le dispositif interféromètre comme réfracteur interférientiel.