Prétraitement pour l'amélioration de l'adhérence de peintures sur des tôles métalliques telles que celles qui sont utilisées dans l'industrie automobile. Le prétraitement est appliquées aux tôles métalliques avant que ces dernières soient soumises à un cycle de conversion de surface (phosphatation par exemple) et au processus de peinture subséqent. Selon l'invention, le prétraitement consiste à faire jouer à la tôle d'acier le rôle de la cathode et alternativement celui de l'anode d'une cellule électolytique contenant essentiellement une solution aqueuse à 0,5 à 2,0 M. de sulfate de sodium. La température est choisie entre 20 et 100 degrés C. La densité de courant traversant la cellule est de l'ordre de 1 à 50 A/dm**2. La durée du traitement est choisie entre 0,1 et 30 secondes. L'invention permet l'enlèvement des résidus organiques et des inclusions inorganiques avec un seul traitement d'ensemble.