L'invention a pour objet un procédé de traitement d'une surface d'un acier au carbone ou d'un acier allié en vue de son travail à froid. On soumet l'acier au carbone (moins de 1 % de C) ou un acier allié (excepté l'acier inoxydable et contenant moins de 10 % de Cr et moins de 2 % de Mo) à un traitement d'immersion dans une solution aqueuse contenant un ion oxalate, un ion tungstate et, éventuellement, un ion borate